Primeiros anos – Como tudo começou. #
Sempre me senti atraído pela natureza e pelos animais.
A maioria das crianças, quando lhes perguntam o que querem ser quando crescerem, respondem: polícia, bombeiro ou explorador espacial. Eu não. Eu responderia, Fotógrafo de Vida Selvagem.
Nunca tivemos o teu típico animal de estimação enquanto crescíamos. Não tínhamos cães nem gatos. No entanto, tivemos coelhos, pássaros e, onde tudo começou para mim, peixes dourados.
Quando tinha 8 anos, ganhei um peixinho dourado na feira local. Estava tão entusiasmado por o levar para casa e para um aquário. Fiquei a olhar para ele durante horas e via-o durante a noite. Não conseguia dormir. Infelizmente, acordei com um peixe a boiar e fiquei de rastos.
Os meus pais, vendo como eu estava triste, compraram-me o meu primeiro “aquário”. Não era o teu retângulo de vidro normal, mas uma máquina de pastilhas elásticas concebida para ser um aquário. Completa com um substrato de plástico de bolas de chiclete e um borbulhador, estava pronta a funcionar. Preparámos tudo e fomos à loja de animais local. Voltei para casa com dois peixinhos dourados e apaixonei-me.
Fiquei com esse aquário durante um ano ou dois até os dois peixes morrerem. Passaram-se anos até eu fazer 15 anos, arranjar o meu primeiro emprego e ter o meu próprio dinheiro para gastar. O meu primeiro aquário “a sério” foi um kit de 20 galões de Mainland que comprei no aquário do Big Al. Comprei uns barbos de tigre e uma betta fêmea e montei aquele bebé num dia. Nessa altura estava obcecado por ver aquários de água doce plantados no YouTube e tentei reproduzir o que via. No dia seguinte voltei lá e comprei algumas plantas, feto de Java, espada de amazonas, entre outras. Isto levaria a cerca de 9 aquários de água doce na cave da minha mãe. Tornou-se uma obsessão.
Aquário de recifes – A minha primeira experiência em água salgada. #
Avança rapidamente para 2006. O YouTube estava a crescer e começaram a surgir vídeos sobre água salgada. Lembro-me de ver um nano recife de 10g e de ficar absolutamente impressionado com as cores. Os camarões, os caranguejos eremitas, o peixe-palhaço e a digitata vermelha. Fiquei viciado. Fui à Big Als e, para minha surpresa, tinham uma grande secção de água salgada com corais, invertebrados e peixes. Fui para casa e fiz alguma pesquisa sobre aquários nano. Acabei por ir parar ao nano-reef.com, inscrevi-me e fiz um milhão de perguntas. Este fórum ocupava todo o meu tempo e concentração, estava nele provavelmente 6 horas por dia.
Demorei algum tempo a decidir qual o tamanho do aquário a comprar e acabei por optar por um de 15 galões. Comprei areia viva, sal, rocha viva e um hidrómetro de braço oscilante. Entusiasmado com a montagem do aquário, escolhi um local no meu quarto, misturei a água, juntei a areia e a rocha e deixei o ciclo começar. Sem saber nada sobre luzes ou mesmo sem ter dinheiro para comprar algumas, comprei um kit t5ho DIY online com o cartão de crédito da mãe e construí uma capota de sucata e contraplacado cortado à mão. A minha primeira experiência foi aprender sobre o fluxo, tudo o que eu tinha era um filtro aqua clear usado e era a minha única fonte de fluxo. Com tantos pontos mortos, acabei por comprar uma hydor koralia, a minha primeira cabeça motorizada.
Não me lembro exatamente qual foi o meu primeiro coral, mas tenho 90% de certeza que foi um fragmento de zoantídeos olho de dragão, um fragmento de Xenia pulsante e alguns pólipos estrela verdes. Tinha mini ataques de pânico sempre que reparava em algo estranho no aquário. Coralina a crescer no vidro, algas diatomáceas, ou mesmo os “camarões bebés” que só apareciam à noite. Era tudo tão excitante e assustador. O aquário correu bem durante mais de um ano, mas rapidamente quis maior e melhor.
Actualizações – Mais espaço, mais peixes, mais corais. #
Aqueles que me conhecem bem sabem que tenho sempre vontade de melhorar e mudar de aquário. Uma das minhas partes favoritas do hobby é montar um novo aquário. A canalização, a paisagem aquática, a fase de construção, eu ADORO. Ao longo dos anos acho que já tive cerca de 15-20 aquários de recife diferentes. Não sei se alguma vez me encontrarei numa posição em que tenha um aquário que não mude durante mais de um ano ou dois, é um verdadeiro problema.
Alguns dos meus aquários favoritos que podem ser encontrados na internet ainda são o meu recife de coral macio de 40 galões. Este aquário ganhou o Tank Of The Month no Nano Reef em outubro de 2018. Provavelmente o meu momento de maior orgulho no hobby.
Também já tive um belo cubo macio de 90 galões, um aquário de sps de 70 galões, uma lagoa de 120 galões e tantos outros pelo meio. Digo a mim mesmo que um dia vou montar um grande aquário península e esse será o meu aquário para sempre, só o tempo o dirá.
Tentativa e erro – Aprende à medida que avanças. #
Já tive muitos altos e baixos na aquariofilia. O meu maior fracasso foi provavelmente ter perdido 18 peixes em 48 horas devido a um caso grave de veludo. Alguns peixes incluíam um par de peixes-palhaço Split Face que só foram criados por uma pessoa em Ottawa, Canadá. Já não podes obter estes peixes porque ele deixou de os criar há muitos anos. Um amigo meu comprou um aquário cheio de grandes tangas e wrasses e não tinha onde os guardar durante algumas semanas. Eu concordei em alojá-los no meu tanque para ele. Não ter posto estes peixes em quarentena foi o meu maior erro e arrependimento. Em 24 horas reparei que os meus peixes estavam completamente cobertos por um lodo branco. 24 horas depois, todos os peixes, exceto um, estavam mortos.
É muito importante aprenderes com os teus erros. Só compres peixes e corais de fontes de confiança, e é ainda melhor se montares um sistema de quarentena. Estes animais são preciosos, temos de os tratar como tal. Leva o teu tempo e prepara-te. Acho que a melhor maneira de aprenderes e aplicares os conhecimentos é teres algum tipo de diário. Quer seja num fórum, num livro, ou mesmo apenas postando sobre o teu aquário no instagram ou no Facebook. Ter uma base de dados com as alterações feitas ou mesmo com os resultados dos testes é um recurso inestimável para olhares para trás.
Favoritos – Peixes e corais. #
A resposta a qual é o teu peixe ou coral preferido muda para mim com o tempo.
Há uns anos atrás, a minha resposta teria sido zoantídeos e peixes-java perolados.
Hoje em dia, a resposta seria Sarcophyton e o peixe-anjo anão.
Embora não tenha atualmente um anjo anão, o meu peixe de sonho é o Tigerpyge.
Quando finalmente montar a minha península de corais moles para sempre, vou construí-la à volta de um Tigerpyge.
Eu preciso de ter um.
Avança – O que está para vir? #
Já me perguntei muitas vezes qual seria o próximo passo na criação de recifes. Gostava muito de tentar criar algum tipo de peixe. Os corais e peixes criados em cativeiro, sustentáveis e livres de doenças serão o futuro do nosso hobby. Para já, são os nano recifes de corais moles que são simples e fáceis de gerir.
Palavras de Sabedoria – O que penso. #
Tu. Não dês ouvidos a toda a gente e sigas as últimas tendências em termos de animais ou equipamento. Quer dizer, é fixe ter uma lista de corais nomeados de que te podes gabar mas, no fim do dia, o que importa é o quanto estás a gostar do teu aquário e do hobby.
Leva o teu tempo, pesquisa o teu gado, planeia a tua paisagem aquática. Já foi dito por muitos recifenses antes de mim, mas nada de bom acontece rapidamente.
A criação de recifes não tem de ser complicada ou cara. Não precisas de internet ou de um smartphone para ter um aquário. Compra a caixa de vidro mais bonita que possas comprar e enche-a com coisas que TU aches fixes, não com o que os outros gostam.
Não faltes ao dia da mudança de água.
Sê gentil uns com os outros.
